Si bien la filosofía del juego del golf es sencilla, para lograr que todos los jugadores obtengan el máximo disfrute y la práctica del juego se desarrolle en igualdad de condiciones, es imprescindible conocer y cumplir unas Reglas de Juego y respetar unas Normas de Etiqueta o de Cortesía.
Todos los deportes de competición tienen sus propias reglas que están pensadas para ser cumplidas. Así pues, el golf dispone de sus Reglas que a diferencia de otros deportes se deberán aplicar sin la supervisión de un árbitro o de un juez.
El golf se basa en la integridad del individuo para mostrar respeto a los demás jugadores y en respetar las Reglas, debiéndose demostrar cortesía y deportividad en todo momento, independientemente de lo competitivo que pueda ser. Este es el espíritu del juego del golf.

A partir de aquí se intentará explicar las Reglas del Golf y las Normas de Cortesía de una manera fácil de entender para cualquier jugador aficionado, con un lenguaje coloquial y lo más simple posible.

Lo Más Básico                  

Todo jugador de golf que quiera salir a jugar a cualquier campo de golf deberá estar en posesión de su Licencia Federativa.
La Licencia nos cubre de cualquier accidente que pueda ocurrir durante la práctica del golf y nos asegura la Responsabilidad Civil.

Existen dos tipos de campos homologados, los de recorrido corto, llamados Pitch & Putt, y los de recorrido largo, llamados Campos Largos.

Normalmente, los Pitch & Putt son campos de nueve hoyos “pares tres” y distancias por hoyo de entre 60 y 150 metros.
Se puede jugar en ellos con la única condición de tener la Licencia Federativa y de estar al corriente de pago de la cuota federativa.
Hay una tarifa para jugar nueve hoyos, y otra para jugar dieciocho hoyos.
El tiempo aproximado en hacer un recorrido de nueve hoyos oscilará entre una hora y hora y media en condiciones normales. Este tiempo se incrementará en media hora más en caso de que el campo esté saturado de jugadores, y esto suele ocurrir durante los fines de semana, en horas punta y en los Torneos.

En cuanto a los Campos Largos, éstos suelen disponer de 18 hoyos; pares tres, pares cuatro y pares cinco, y con distancias por hoyo de entre 100 y 500 metros.
Para jugar en estos campos es imprescindible estar en posesión de handicap oficial.
También hay Campos Largos que solo tienen 9 hoyos.
Pueden existir tarifas para jugar nueve hoyos y otras tarifas para jugar dieciocho hoyos.
El tiempo aproximado en hacer un recorrido de nueve hoyos oscilará entre una hora y media y dos horas en condiciones normales. Este tiempo se incrementará en media hora más en caso de que el campo esté saturado de jugadores, y esto suele ocurrir durante los fines de semana, en horas punta y en los Torneos.           
 

                                                                         
Una vez que hemos decidido ir a jugar a un campo, deberemos reservar hora de salida con la mayor antelación posible. Esto se puede hacer por teléfono y por internet.

                             
Los campos dan salidas cada diez minutos y cada partida será de un máximo de cuatro jugadores. Por lo tanto, cuando lleguemos al lugar de salida podremos encontrarnos con otros jugadores que saldrán con nosotros.
Esta circunstancia no debe asustarnos, ya que todos hemos empezado desde cero y hemos ido progresando con la práctica y con el tiempo, y hemos jugado con jugadores de mejor nivel que el nuestro y con jugadores de peor nivel que el nuestro.
Por ello la importancia de tener claras las Reglas Básicas del Juego y las Normas de Cortesía que harán que el ritmo de juego sea el adecuado para toda nuestra partida y para las partidas que nos siguen.

¡Así que ya tenemos nuestra Licencia de Golf y hemos decidido ir a jugar a un Pitch & Putt! ¿ Pero qué Equipo necesitamos ?
                                                                                        
El Equipo Mínimo

Para jugar en un Pitch & Putt no necesitaremos un equipo completo de palos, ya que los hoyos son cortos.
Son imprescindibles el “Putt” y el “Sandwedge”.
El primero es el que se utiliza en el green para embocar la bola en el agujero. El Sandwedge se utiliza para salir de las trampas de arena (bunkers) y para hacer distancias cortas, hasta 60 metros, elevando la bola.
A partir de aquí, es conveniente tener un “Pitching” (distancias entre 60 y 90 metros) y los hierros 9, 8 y 7 para hacer distancias desde 100 hasta 130 metros.
Estos palos los deberemos llevar en una Bolsa de Palos pequeña, de las que hay muchos modelos en el mercado.

Además deberemos tener bolas; bastantes bolas. Se recomienda adquirir bolas baratas para no llorar cuando las perdamos. Las hay de diferentes marcas y colores y no debéis preocuparos por las especificaciones técnicas, sino mirar que sean baratas.
Si queremos tener la bola elevada sobre el terreno cuando vayamos a salir en cada hoyo, deberemos tener “tees”, que son soportes de madera, plástico u otro material que se clavan en el suelo y sobre los que se coloca la bola para golpearla desde los lugares de salida. Los hay de diferentes longitudes, vosotros necesitáis comprar los de poca longitud.                      
Y para reparar los daños o “piques” que la bola produce al caer en el green es imprescindible tener uno o varios “arreglapiques”. Los hay de plástico y metálicos. Os recomendamos los metálicos.
Cuando nuestra bola reposa en el green la podemos levantar y limpiar y, además, la debemos quitar para que puedan jugar el resto de jugadores sin impedimentos. Así que tendremos que disponer de una pequeña “marca” que se clave en el suelo y nos indique la posición original de la bola para poder jugarla desde el mismo sitio en el que reposaba.
Hay quien utiliza una moneda (no recomendable) o un botón que tiene el guante (muy pequeño para verlo de lejos). Las “marcas” son baratas y las hay de diferentes tamaños, colores y materiales.

Ah, y el guante, del que no tengo que hablaros!

¡Ya tenemos el Equipo Básico!

Ahora vamos a ver donde lo tenemos que llevar.

Los palos deben ir en la Bolsa, claro; y el resto del Equipo también, que para eso la Bolsa tiene sus departamentos. Pero debemos tener en nuestro bolsillo, o muy a mano si no tenemos bolsillos, el siguiente material:

• 2 bolas, una para jugar y otra de repuesto
• 1 arreglapiques
• 1 marca
• 3 tees

Las bolas deberíais marcarlas con alguna señal que podáis identificar. Y, por supuesto, siempre deberéis saber con qué bola estáis jugando. (podeis utilizar un rotulador de tinta indeleble).

 Pensad que en vuestro partido habrá en juego al menos cuatro bolas y que, además, en vuestro recorrido podréis encontrar bolas que serán de otros partidos que han equivocado la calle, o bolas perdidas por otros jugadores.
Utilizar una bola equivocada os hará perder el hoyo, y lo que es peor, se lo hará perder, con casi toda probabilidad, al jugador al que le habéis “levantado” su bola.

Ahora que ya estamos en disposición de salir a jugar, lo que se espera es que cuando terminemos la partida el campo quede en las mismas condiciones de juego, o en mejores condiciones que cuando la empezamos.

Desgraciadamente no somos profesionales y, por lo tanto, no llevamos un “caddy” que nos vaya arreglando los daños que producimos en el recorrido. Ni tampoco solemos llevar a nuestra “chacha” para que nos rastrille los bunkers, nos reponga las chuletas o nos arregle los piques en los greenes, así que tendremos que ocuparnos nosotros mismos de arreglar todo lo que estropeamos.  

El simple hecho de pagar por jugar no incluye que un sirviente vaya detrás de nosotros haciéndonos la limpieza.
Ya es bastante complicado para un aficionado salir de una trampa de arena (bunker) con éxito, para encima encontrarnos nuestra bola reposando en la huella que ha dejado otro jugador que no ha tenido la delicadeza de dejarnos el bunker rastrillado. Podremos blasfemar en arameo, pero no podremos mover nuestra bola. Igualmente, si llegamos al green, esa alfombra de césped bien segadita por donde la bola debe deslizarse con suavidad, y vemos que está llena de agujeros de las bolas que otros jugadores no se han dignado reparar, qué hacemos?

Realmente, si alguien no está dispuesto, de entrada, a cumplir las Reglas del Juego y las Normas de Cortesía, en este momento le invitamos a que se dedique a otra cosa, y gracias.